Επέστρεψαν τα «φιδάκια της Παναγίας» στην Κεφαλονιά – Τα πρώτα ερπετά έκαναν την εμφάνισή τους σε Μαρκόπουλο και Αργίνια

Πιστοί στο ετήσιο «ραντεβού» τους, οι ακίνδυνοι επισκέπτες έκαναν την εμφάνισή τους στο Μαρκόπουλο και τα Αργίνια ενόψει του Δεκαπενταύγουστου.

Με τη δέουσα εκκλησιαστική λαμπρότητα και την τήρηση των τοπικών παραδόσεων ξεκίνησε και φέτος στην Κεφαλονιά το περίφημο έθιμο με τα «φιδάκια της Παναγίας». Λίγες μόλις ημέρες πριν από τη μεγάλη εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, τα πρώτα ερπετά έκαναν ήδη την εμφάνισή τους, προσελκύοντας το ενδιαφέρον κατοίκων και εκατοντάδων επισκεπτών που κατακλύζουν το νησί.

Σύμφωνα με τις τοπικές αναφορές, μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί συνολικά τρία φιδάκια. Το πρώτο εξ αυτών βρέθηκε στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Μαρκόπουλο —την γνωστή και ως Παναγία Λαγγουβάρδα ή Φιδούσα— ενώ ακόμη δύο εντοπίστηκαν στο χωριό Αργίνια.

Η αναζήτηση και ο λαϊκός συμβολισμός

Οι έρευνες των κατοίκων για τον εντοπισμό τους ξεκινούν παραδοσιακά αμέσως μετά την εορτή της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, στις 6 Αυγούστου. Ομάδες ντόπιων σαρώνουν συγκεκριμένα σημεία γύρω από τους ναούς και στις πλαγιές των χωριών, όπου το φαινόμενο επαναλαμβάνεται ιστορικά.

Για τη λαϊκή παράδοση της Κεφαλονιάς, η εμφάνιση των φιδιών θεωρείται εξαιρετικά ευτυχές γεγονός και οιωνός ευημερίας. Πιστοί κάθε ηλικίας προσέρχονται στους ναούς για να αγγίξουν τα ζωντανά αυτά σύμβολα, τα οποία, σύμφωνα με τον θρύλο, προστάτεψαν την παλαιά μονή της περιοχής από τις επιδρομές των πειρατών.

Τι αναφέρει η επιστήμη

Πίσω από τη θρησκευτική ευλάβεια, η επιστημονική κοινότητα δίνει τη δική της ερμηνεία για το φαινόμενο. Πρόκειται για το είδος Telescopus fallax, ευρέως γνωστό ως αγιόφιδο.

Οι ερπετολόγοι επισημαίνουν τα εξής χαρακτηριστικά του είδους:

• Φυσικό περιβάλλον: Είναι νυκτόβιο ερπετό που απαντάται σε ολόκληρη την ανατολική Μεσόγειο, τα Βαλκάνια και τη Μικρά Ασία.
• Επικινδυνότητα: Φέρει ασθενές δηλητήριο στις πίσω οδοντοστοιχίες του, καθιστώντας το παντελώς ακίνδυνο για τον άνθρωπο.
• Συμπεριφορά: Η αυξημένη κινητικότητά του τη συγκεκριμένη περίοδο του Αυγούστου σχετίζεται αμιγώς με τις βιολογικές του συνήθειες, τις θερμοκρασίες της εποχής και την αναζήτηση τροφής (κυρίως μικρών σαυρών).

Παρά το γεγονός ότι το έθιμο αποτελεί έναν από τους ισχυρότερους πόλους θρησκευτικού τουρισμού στο Ιόνιο, η Επίσημη Εκκλησία διατηρεί μια προσεκτική στάση, αποφεύγοντας να χαρακτηρίσει επισήμως την εμφάνιση των φιδιών ως «θαύμα» και εστιάζοντας στον συμβολικό και πνευματικό χαρακτήρα των ημέρων.

Τα φίδια θα παραμείνουν στους ναούς μέχρι και την ημέρα της Παναγίας, οπότε και μετά τη Θεία Λειτουργία θα επιστρέψουν στο φυσικό τους περιβάλλον.