Τάκης Οικονομόπουλος: Ένας Θρύλος του Ελληνικού Ποδοσφαίρου

Ο παλαίμαχος τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού, Τάκης Οικονομόπουλος, έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα σε ηλικία 82 ετών. Ο βετεράνος τερματοφύλακας, ο οποίος υπήρξε βασικό στέλεχος της ιστορικής ομάδας του Παναθηναϊκού που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών στο Γουέμπλεϊ το 1971, νοσηλευόταν τις τελευταίες ημέρες στον Ερυθρό Σταυρό μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο.

Ο Οικονομόπουλος εισήχθη στο νοσοκομείο το Σάββατο 1η Φεβρουαρίου και παρέμεινε διασωληνωμένος μέχρι το τέλος. Θεωρείται ένας από τους κορυφαίους τερματοφύλακες στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, καθώς το 2021 η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον συμπεριέλαβε στην καλύτερη ενδεκάδα όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Γνωστός με το προσωνύμιο «Πουλί», χάρη στις εντυπωσιακές του εκτινάξεις, ο Οικονομόπουλος υπερασπίστηκε την εστία του Παναθηναϊκού από το 1963 έως το 1976, αποτελώντας τον βασικό του τερματοφύλακα για 13 συνεχόμενα έτη. Το 1965 κατέρριψε ένα μοναδικό ρεκόρ, κρατώντας την εστία του ανέπαφη για 1.088 συνεχόμενα αγωνιστικά λεπτά, από τις 17 Ιανουαρίου έως τις 27 Μαΐου.

Με την Εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε 25 φορές από το 1965 έως το 1974, προσφέροντας σημαντικές υπηρεσίες στην ομάδα. Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στο ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς υπήρξε μια εμβληματική φυσιογνωμία για τον Παναθηναϊκό και το ελληνικό αθλητισμό γενικότερα.