Σε μια κίνηση που έχει προκαλέσει σοκ και οργή σε ολόκληρη την Ευρώπη, ο ακροδεξιός Πολωνός ευρωβουλευτής και υποψήφιος πρόεδρος Γκζέγκορζ Μπράουν έκαψε τη σημαία της Ευρωπαϊκής Ένωσης μέσα στο κτίριο του Υπουργείου Βιομηχανίας στην Κατοβίτσε, αφού πρώτα την κατέβασε και σκούπισε τα παπούτσια του με αυτήν. Η πράξη αυτή, που καταγράφηκε σε βίντεο και αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνοδεύτηκε από τη δήλωση: «Εδώ είναι η Πολωνία, όχι οι Βρυξέλλες!».
Ο Μπράουν είναι γνωστός για τις ακραίες του θέσεις και τις προκλητικές ενέργειες. Μέλος του ευρωσκεπτικιστικού κόμματος “Συνομοσπονδία Ελευθερίας και Ανεξαρτησίας”, έχει επανειλημμένα εκφράσει αντισημιτικές και αντιευρωπαϊκές απόψεις. Το Δεκέμβριο του 2023, είχε σβήσει με πυροσβεστήρα τα κεριά της Χανουκά σε επίσημη τελετή στο πολωνικό κοινοβούλιο, προκαλώντας διεθνή καταδίκη.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αντέδρασε άμεσα στην τελευταία πρόκληση του Μπράουν. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε υπέρ της άρσης της ασυλίας του, ανοίγοντας το δρόμο για ποινική δίωξη. Οι πολωνικές αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για το περιστατικό, ενώ το Υπουργείο Βιομηχανίας υπέβαλε μήνυση για κλοπή και βανδαλισμό.
Η ενέργεια του Μπράουν έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τόσο εντός όσο και εκτός Πολωνίας. Πολλοί πολιτικοί αναλυτές θεωρούν ότι πρόκειται για μια προσπάθεια να ενισχύσει τη δημοτικότητά του ενόψει των προεδρικών εκλογών, απευθυνόμενος σε εθνικιστικά και ευρωσκεπτικιστικά ακροατήρια. Ωστόσο, η πράξη του έχει απομονώσει περαιτέρω την Πολωνία από τους Ευρωπαίους εταίρους της και έχει ενισχύσει τις ανησυχίες για την άνοδο της ακροδεξιάς στην Ευρώπη.
Η πράξη του Μπράουν καταδικάστηκε ευρέως από διεθνείς οργανισμούς και κυβερνήσεις. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέφρασε την αποδοκιμασία της, ενώ αρκετά κράτη-μέλη της ΕΕ κάλεσαν την Πολωνία να λάβει μέτρα για την αντιμετώπιση του φαινομένου του ακροδεξιού εξτρεμισμού. Η Ουκρανία, με την οποία ο Μπράουν έχει επίσης συγκρουστεί στο παρελθόν, εξέφρασε την ανησυχία της για την αυξανόμενη επιρροή των φιλορωσικών στοιχείων στην Πολωνία.
Η καύση της σημαίας της ΕΕ από τον Γκζέγκορζ Μπράουν αποτελεί μια σοβαρή πρόκληση για τις αξίες και την ενότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αναδεικνύει την ανάγκη για επαγρύπνηση απέναντι στην άνοδο του ακροδεξιού εξτρεμισμού και την προστασία των δημοκρατικών θεσμών και αξιών. Η Πολωνία βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, όπου οι επιλογές της θα καθορίσουν τη θέση της στην ευρωπαϊκή οικογένεια.