Η Ελλάδα στην κορυφή της Ευρώπης σε αριθμό αρμάτων μάχης – Τα σχέδια για αναβάθμιση του στόλου Leopard

Η Ελλάδα διατηρεί σήμερα τον μεγαλύτερο στόλο αρμάτων μάχης στην Ευρώπη, αποτελώντας μια από τις πλέον θωρακισμένες δυνάμεις του ΝΑΤΟ στην περιοχή. Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις διεθνών οργανισμών, όπως το Global Firepower, οι ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις διαθέτουν πάνω από 1.200 άρματα μάχης (MBT), με τη ραχοκοκαλιά του στόλου να αποτελούν τα γερμανικής κατασκευής Leopard.

Συγκεκριμένα, ο Ελληνικός Στρατός διαθέτει 353 άρματα Leopard 2, σε διάφορες εκδόσεις — μεταξύ αυτών και τα υπερσύγχρονα Leopard 2A6 HEL, τα οποία αποτελούν τα πιο προηγμένα άρματα μάχης στην ελληνική υπηρεσία. Παράλληλα, βρίσκονται σε επιχειρησιακή χρήση 551 Leopard 1A5, παλαιότερης γενιάς αλλά ακόμη αξιόμαχα, ιδιαίτερα μετά από στοχευμένες αναβαθμίσεις σε επίπεδο ηλεκτρονικών και αισθητήρων.

Επιπλέον, στις αποθήκες και τις μονάδες εφεδρείας του Στρατού Ξηράς παραμένει ένας αριθμός παλαιότερων αμερικανικών M48 και M60 Patton, ορισμένα εκ των οποίων ενδέχεται να χρησιμοποιούνται σε βοηθητικούς ρόλους ή να έχουν τεθεί σε διαδικασία απόσυρσης.

Στο Γενικό Επιτελείο Στρατού εξετάζονται διάφορα σενάρια αναβάθμισης και αναδιοργάνωσης του στόλου, με έμφαση στην ενίσχυση των Leopard 2 και στην αξιοποίηση των παλαιότερων αρμάτων σε νέους ρόλους — όπως κινητά πυροβόλα υποστήριξης ή μέσα εκπαίδευσης. Παράλληλα, μελετάται η προσαρμογή του ελληνικού τεθωρακισμένου δυναμικού στις σύγχρονες απαιτήσεις πεδίου μάχης, που περιλαμβάνουν αυξημένη δικτύωση, προστασία από UAV και ενσωμάτωση νέων συστημάτων αυτοπροστασίας.

Δεύτερη στην Ευρώπη, με διαφορά, βρίσκεται η Πολωνία, η οποία διαθέτει λιγότερα από 600 άρματα, αλλά έχει δρομολογήσει φιλόδοξο πρόγραμμα προμηθειών, με στόχο να ξεπεράσει τα 1.000 έως το 2030. Ακολουθούν η Γαλλία, η Γερμανία, η Βρετανία και η Ιταλία, με μικρότερους αλλά συχνά πιο σύγχρονους στόλους.

Η ισχυρή παρουσία του ελληνικού τεθωρακισμένου δυναμικού επιβεβαιώνει τη στρατηγική βαρύτητα που αποδίδει η χώρα στην αποτροπή και την άμυνα, ιδιαίτερα σε ένα περιβάλλον αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων στην Ανατολική Μεσόγειο.