Μηνιγγίτιδα: Συμπτώματα, Αίτια και Τρόποι Πρόληψης

Η μηνιγγίτιδα είναι μια φλεγμονή των μηνίγγων, των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, και μπορεί να προκληθεί από διάφορους μικροοργανισμούς, όπως βακτήρια και ιοί. Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα θεωρείται πιο σοβαρή και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές ή ακόμα και θάνατο, ενώ η ιογενής μηνιγγίτιδα είναι συνήθως ηπιότερη.

Σύμφωνα με τον Εθνικό Οργανισμό Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ), η θνησιμότητα της μηνιγγιτιδοκοκκικής μηνιγγίτιδας στις βιομηχανικές χώρες κυμαίνεται μεταξύ 5-10%, ενώ στην περίπτωση της κεραυνοβόλου σηψαιμίας μπορεί να ξεπεράσει το 15-20%. Επιπλέον, περίπου το 10-20% των επιζώντων μπορεί να παρουσιάσει σοβαρά νευρολογικά κατάλοιπα.

Πρόσφατα, σημειώθηκε έξαρση κρουσμάτων μηνιγγίτιδας στην Ελλάδα, με οκτώ περιστατικά να καταγράφονται τον Ιανουάριο του 2025. Ο καθηγητής Επιδημιολογίας Δημήτρης Παρασκευής ανέφερε ότι, αν και τα περιστατικά είναι μεμονωμένα, υπάρχει αυξημένη επιτήρηση. Επισήμανε επίσης ότι μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού, περίπου 25-30%, μπορεί να είναι ασυμπτωματικοί φορείς του μηνιγγιτιδόκοκκου.

Η μηνιγγίτιδα Β είναι μια σπάνια αλλά ιδιαίτερα επικίνδυνη μορφή της νόσου, η οποία μπορεί να προσβάλει βρέφη, νήπια, εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Εξελίσσεται ταχύτατα και μπορεί να προκαλέσει μόνιμες βλάβες ή ακόμα και θάνατο μέσα σε 24 ώρες. Ο εμβολιασμός αποτελεί τον μόνο αποτελεσματικό τρόπο πρόληψης έναντι της μηνιγγίτιδας Β.

Συνοψίζοντας, η μηνιγγίτιδα, ιδιαίτερα η βακτηριακή μορφή της, είναι μια σοβαρή νόσος με σημαντική θνησιμότητα και πιθανές μακροχρόνιες επιπλοκές. Η έγκαιρη διάγνωση, η άμεση θεραπεία και ο εμβολιασμός είναι κρίσιμα μέτρα για την πρόληψη και την αντιμετώπισή της.

Συμπτώματα της Μηνιγγίτιδας

Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά και περιλαμβάνουν:

• Υψηλό πυρετό
• Έντονο πονοκέφαλο
• Ακαμψία του αυχένα
• Ευαισθησία στο φως
• Ναυτία ή έμετο
• Εξάνθημα που δεν εξαφανίζεται με την πίεση
• Υπνηλία ή σύγχυση

Στα βρέφη, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Συνεχές κλάμα
• Ευερεθιστότητα
• Απουσία όρεξης
• Διογκωμένη πηγή (μαλακό σημείο στο κεφάλι)

Πρόληψη μέσω Εμβολιασμού

Ο εμβολιασμός είναι το πιο αποτελεσματικό μέτρο πρόληψης κατά της μηνιγγίτιδας. Διάφορα εμβόλια είναι διαθέσιμα για την προστασία από συγκεκριμένα στελέχη βακτηρίων που προκαλούν μηνιγγίτιδα:

• MenACWY: Προστατεύει από τα στελέχη A, C, W και Y του μηνιγγιτιδόκοκκου. Συνιστάται για εφήβους, νεαρούς ενήλικες και φοιτητές που εισέρχονται σε πανεπιστήμια.
• MenB: Προστατεύει από το στέλεχος B του μηνιγγιτιδόκοκκου. Συνιστάται για βρέφη και νεαρούς ενήλικες